La stabilité du manteau neigeux varie en fonction de son évolution.
Dès que la neige se dépose, elle commence à se transformer suite à des phénomènes physiques
et/ou météorologiques.
Ces modifications de taille et de forme sont dues à l'action du vent, à la répartition verticale de la
température dans la neige, etc...
Le résultat est un manteau stratifié, composé de plusieurs couches différentes. Selon les
caracteristiques de ces couches, le manteau neigeux peut devenir stable ou instable.

L'avalanche de neige récente:
La neige mise en mouvement est peu évoluée, sèche ou humide, pulvérulente ou de faible cohésion.
Les avalanches spontanées se produisent pendant ou peu après les chutes de neige, alors que
le rique de déclenchement par le skieur peut persister plusieurs jours.

Ces avalanches se caractérisent soit par un départ ponctuel, soit par une cassure linéaire.
Dans le cas d'un départ ponctuel, l'avalanche s'élargit vers l'aval. Les cassures linéaires concernent
une neige dont la cohésion est faible mais suffisante pour se comporter comme une plaque friable.
Leur écoulement se fait soit en surface comme un fluide dense, soit sous forme d'aérosol, mélange d'air et de neige.
Les plus grosses d'entre elles peuvent déferler jusqu'à 300 km/h et provoquer d'énormes dégats.

L'avalanche de plaque dure :
Moins difficiles à déceler que les plaques friables, elles restent très dangereuses pour les skieurs.
La cassure, toujours très nette, se propage rapidement suivant une ligne brisée. L'instabilité de ces
plaques tient essentiellement à la présence d'une sous-couche fragile. Leur équilibre peut être
rompu par une faible surcharge.

L'avalanche de neige humide (ou de fonte):
Ce type d'avalanche est directement lié à la présence d'eau liquide (pluie, fonte superficielle...).
Ces avalanches se produisent au cours de réchauffements importants, accompagnés ou non de
pluie (au printemps par exemple).
Leur écoulement se rapproche de celui de la lave. La vitesse est relativement faible (60 km/h),
mais ces avalanches ont un grand pouvoir dévastateur car composées de blocs de neiges très denses.

Le BRA n'est valable qu'en dehors des pistes balisées et ouvertes.

L'enseignement retiré du bulletin dépend bien évidemment de l'expérience et de la connaissance
du milieu montagnard de chaque utilisateur.Dans certaines conditions, le skieur peu expérimenté
peut être amené à annuler le hors-pistes ou la randonnée projetés et à skier sur les pistes ouvertes.
Le skieur expérimenté pourra décider de maintenir la sortie prévue, et de la modifier le cas échéant
en choisissant un itinéraire plus adapté aux conditions de stabilité du manteau neigeux.

L'usager trouve dans le BRA une description des conditions de neige et des riques prévus les plus
représentatifs à l'échelle du massif. Les BRA sont disponibles à partir de 16H et sont valables
jusqu'au lendemain en fin d'après-midi.
L'usager y trouvera :
- l'estimation du risque d'avalanche pour les 24H à venir, en référence à l'échelle européenne.
- les conditions d'enneigement.
- un aperçu météorologique.
- le stabilité du manteau neigeux.
- la tendance ultérieure du risque.

Ce qu'il ne faut pas faire : se fixer un seuil chiffré pour unique critère ("en 2 je vais partout,
en 4 je ne sors pas").

Ce qu'il est recommandé de faire : prendre connaissance du BRA et ne pas s'en tenir à
l'indice chiffré.